Trata-se de um termoplástico que se usa em vários produtos. O seu nome vem do etileno no seu estado monómero. Geralmente,o seu nome abreviado no setor plástico é PE. A molécula de etileno C2H4 é composta por dois CH2(CH2=CH2) que se ligam entre si com duas ligas. O polietileno produz-se através da polimerização do etileno. A polimerização obtém-se através de diferentes métodos nomeadamente polimerização radical, polimerização aniónica, polimerização da coordenação do iónio e polimerização catiónica. Cada um destes métodos resulta em diferentes tipos de polietileno.
CLASSIFICAÇÃO DO POLIETILENO
O polietileno classifica-se em várias categorias tendo em conta a densidade e as características químicas. As suas características mecânicas dependem do peso molecular, estrutura cristal e tipo de ramificação.
- UHMWPE (PE com peso molecular ultra alto)
- HDPE (PE de alta densidade)
- HDXLPE (PE reticulado de alta densidade)
- PEX (PE reticulado)
- MDPE (PE de media densidade)
- LDPE (PE de baixa densidade)
- LLDPE (PE linearmente ligado de baixa densidade)
CARACTERÍSTICAS
As suas características variam conforme os tipos. As suas características gerais são: resistência às condições ambientais e à humidade, baixa força mecânica, elasticidade e alta resistência química. Possui uma vasta área de aplicação: entre outros, recipientes, caixas plásticas, utensílios de cozinha, revestimentos, camadas isoladoras, tubos, brinquedos, camadas isoladoras dos cabos. Tem baixo custo.